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    再者，御好总是独自来独自去，不曾听说他有任何亲朋好友、下人随从。

    先时夏嫄总喜欢布施，但御好认为不劳而获会使人惫懒，因此故意让村民做活儿，他叫人给自己在村中盖了一间瓦房，三天两头便让人去修缮。

    这会子王长生的其中一个眼线正在那儿修缮屋顶，站在木梯上，两只绿豆眼时不时瞟一下远处的御好。

    御好靠着墙壁，与下课的夏嫄聊着天。他比夏嫄高出一个头，总是笑着，一点架子也没有。

    夏嫄近来不知怎么就爱打扮起来，头上也不系素雅的丝巾了，而是梳了十分柔美的发髻，鬓角簪了两朵御好送她的花，紫色的、蓝色的，鲜妍异常。

    御好看着那两朵花，揶揄道：“先生，你这花的边缘已经枯萎了，为什么还戴着？”

    夏嫄摸了摸，一时脸红：“我这几天忙着备课，哪有闲心管这个。”

    她把花摘了下来，边缘果然已经颓败了。

    御好冷不防腾出一只手又把一朵花给她戴上，笑眯眯道：“花枯萎了不算什么，我每天都给先生摘一朵，它们永远都不会枯萎。”

    “不可以，”夏嫄下意识道，“以后不要摘了，花原本好端端的，被你摘下来就枯死了。”

    “就知道你会这么说，”御好不再为夏嫄的慈悲心而悲伤，张开另一只手，掌心放着一根缀着流苏的宝钗，“我让师傅专门为你做的，竹花钗，以后戴上它，冬天也不会凋谢。”

    夏嫄接过来，仔细瞧了半日，这根钗子的钗身虽是用宝石雕刻的，却能嗅到青竹的香气，坠子是两朵洁白的竹花，高洁雅致。

    “这是你……特意为我做的？”

    “虽不是我亲自做的，却也费了一番工夫。”御好拿起钗，亲自为夏嫄插上，夏嫄摸了摸，可惜现在没有镜子，也不知道到底什么模样。

    御好“啧啧”赞叹：“先生就是好看，御好看了这么多年也不觉得厌烦。”

    “啊！”

    远处盯梢的工人脚下一滑，大叫一声，就要摔下木梯。

    御好眼尖，下一秒竟然现身于木梯之下，用背部接住了那工人。

    那两人原本相距两丈，夏嫄只觉一阵凉风拂过，眨眼间御好已经不在眼前了。

    御好把那惊魂甫定的工人扶正：“下次小心点。”

    夏嫄这才匆匆赶过来：“发生什么事情了？”

    “没……没事，谢谢苏公子。”工人感激道。

    御好说他姓苏，大家都称呼他为苏公子，但更多的也只是叫他御好，因为他不常提起自己的姓氏。

    “不用谢我，你在我这里做事，出了问题我要负责的。你受了惊，这是你应得的，今日便不用做了。”御好给了那工人一两银子，他连忙要跪下大呼“菩萨”，御好摆摆手让他作罢。

    但那人领了钱还不走，而是多嘴问道：“苏公子，方才你不是在和夏先生说话吗？怎么一会子的工夫就到了这里？”

    御好微微一愣。

    也许是救人心切，他没有多想，可被救的是个有心人。

    “也没什么稀奇的，”解释的不是御好，竟然是夏嫄。她几乎不假思索地道，“一个人寻常可能一步迈十几尺，但是被老虎追的时候可以跑得比寻常快不止一倍。御好担心你的安危，情急之下为之罢了。”

    “原来如此。”工人佯装感激涕零，“若不是苏公子，我可能就活不了了。”

    “好了，你先走吧，我还有些事要和先生说。”御好被问得稍显不悦，阿谀奉承的话他也听多了，不愿意再听。

    “好好好。”工人走了。

    御好对上夏嫄的目光，夏嫄也恰好对上他的目光。

    他开口道：“先生当真认为我一步越两丈是因为一时情急？”

    夏嫄道：“御好，你不要多想。”

    “假如……”御好蹙眉道，“假如有一天先生发现，其实我和你们不一样，我并不善良，先生还会这么说吗？”

    夏嫄微微一怔，但这些年御好的成长她都看在眼里，于是她点点头：“哪怕你不是真心想帮助王家村，可你已经帮了，这些是不会因为你本身如何而改变的——而且，这世上像你这样帮人不是为了让他们记得你、称颂你的人又有多少呢？”

    “先生真的这么想？”

    “嗯，御好，”夏嫄真诚道，“众口铄金，三人成虎，你是个善人，便不要惧怕那些人的猜测、诋毁。即便你是装的，只要装一辈子，假的也成真的了。”

    “还没有人和我说过这些，”御好的眼底有了神采，“我以为先生和他们一样。”

    领了银子回去的工人转个弯就到了王长生的家里，义正词严道：“那御好一定有问题！一步两丈远，这是人能做到的吗？！”

    “少安毋躁，少安毋躁。”王长生愤愤道，“我早说过了，他的奇怪何止于此。早些年他曾在酉时回答我，晚上要回县里休息，我以前还纳闷，但现在知道他可以一步两丈，便不觉得那件事稀奇了。而且前些天，我明明看到有人砌墙的铲子正好对着他的头掉下去，换了别人，当场便给劈死了，他却一点事情都没有。”

    王长生当然不会承认，那是他故意收买了人，让那人这么做的。

    工人只觉真的邪乎了，咬牙切齿道：“我王家村一向干干净净，不能让这脏东西在村里作威作福，但看他是有几分能耐的，我们若是正面揭穿他，不知道会不会招来祸患？”

    王长生阴冷一笑：“不能硬碰，只好智取。”

    夏嫄本是个孤儿，凑巧教的几个学生家里后来发迹了，他们的父母一直念叨着夏嫄的好，隔三岔五便让她去临安做客。

    夏嫄实在难以推辞，只好挑了个天气好的日子出发了。

    临安的富饶闻名天下，夏嫄怕自己太寒酸，干脆咬咬牙雇了一辆马车，还带了两箱红枣。这么多年，她除了见过御好，还从未见过别的富家子弟，心情不免忐忑。

    她向村里人告了假，少说也要去十天半个月。车夫在路上走走停停，兼沿途买卖特产，走得更慢。

    御好想要随行，但夏嫄百般推辞——她是村里为数不多的识字的，她走了自然要让御好代课。

    月黑风高，夏嫄和车夫只好暂时在山里休息。生了火堆，两人坐在地上啃干粮和烧水。夏嫄吃着吃着便开始后悔，自己为何要来此处受罪，单是去路已经让人疲惫，怕是到了临安都懒得回来了。

    车夫喝了两口烧酒，要去林中小解，等他走了，夏嫄越发觉得孤单。

    四野时不时传来野兽的呜咽，周围都是蚊虫的飞鸣声，她觉得自己又脏又累，却没法像往常那般去井里打水洗脸洗澡。

    忽然远处的车夫发出闷哼之声，夏嫄暗惊，想了想，取了一把柴刀走过去，冷不防有人在身后捂住了她的口鼻。

    贼人用了一个麻醉包，药劲大，夏嫄很快就软绵绵的没了力气，柴刀也脱了手。

    “御好……”夏嫄撑着眼皮，不甘心地唤了声。

    “省省力气吧！”几个贼人蒙着脸，漆黑夜色下也不知道是谁，只是都坏笑着，粗暴地解她的衣衫。她本来还无力抵抗，但此情此景，不容她不尽力挣扎。

    “放开我，你们这些丧尽天良的东西……”

    坏笑声仍不绝于耳，他们撕扯她衣衫的动作也没有停止。

    夏嫄已经没有力气了，不免悲哀地想，她做了这么久的善人，究竟是为了什么。

    四周的枝叶忽然诡异地摇动起来，“沙沙”声由远而近，贼人们警惕地竖起耳朵，纷纷停下动作，握紧手中长刀，盯着声音来源处。

    接着，他们看到了一条长丈许的巨蟒，通体火红，好似一道燎原的火焰一般，以闪电之速一下子便飞跃到了贼人面前。

    它的眼睛宛如两颗黑宝石，泛着诡异的绿色光芒，芯子从张开的血盆大口里垂下，沾满了腥臭的唾液，滴滴答答往下流。

    它还有两颗悬着血丝的獠牙，在夜色下异常可怖。

    奇怪的是，这条巨蟒没有立刻杀死那些贼人，只是将夏嫄围了起来，为她制造了一个隐秘的环境。她连忙爬起来，把被解开的扣子全部系上，还理了理凌乱的发髻。

    一个贼人不知怎么猛然醒悟，盯着那流淌的哈喇子，大叫起来：“果然是你，果然是你！你这孽畜，还我儿命来！”

    他摘了蒙脸的面巾，抄起家伙就要给那蛇一刀，但一刀下去，刀锋都钝了，他也被震得倒飞出去。

    没想到对方如此不要命，巨蟒的头缓缓地移动到那摘了面巾的贼人面前，眼神竟然复杂起来。

    一刹那，四周亮起了无数火把，周围全是王家村的村民，而倒飞出去的贼人，是阿全的父亲。

    这条巨蟒的血里全是细如发丝的血色小虫，便是它害死了阿全。

    而且一点也不难猜到，这条巨蟒究竟是谁。

    王长生举着火把第一个跳出来，指着巨蟒大声道：“御好，事到如今，你还想瞒着我们吗？！”

    他知道御好最关心的是夏嫄，不惜牺牲夏嫄也要引蛇出洞，何等歹毒的心思。