第一章 雌虎北极星

撑到它下一次捕猎成功，这次却不行。

    北极星仿佛能感受到腹中新生命的律动，一种久违的无助感袭上心头，就像一年前它离开母亲第一次独自捕猎一般。

    稚嫩，笨拙，满怀好奇又有些畏缩。

    即将成为一名虎母，它不知道自己能否照顾好幼虎。

    这种感觉让它不由怀念起依偎在母亲怀抱中的时光，不用发愁明日的食物，也不用担心狡猾的猎物早早逃遁，下一餐是饥是饱母亲都会处理好。

    要是母亲在，它一定会告诉我怎么照顾好孩子的，可能它还会捉来一只肥硕的狍子，将那最鲜嫩的内脏让给自己。

    北极星的目光飘忽。

    “或许吧，可我现在是独自一个了。”

    从离开母亲开始，北极星就注定要靠自己的力量生存繁衍。

    东北虎是孤独的王者，它们不依赖群体的力量，从脱离虎母的庇佑那一刻，决定它能否生存下去的便只剩自身本领。

    北极星决定冒一次险，它嗅着林中的气味，快速向自己的领地边缘前进。

    北极星的领地紧挨着它母亲的领地，一般情况下雌虎都会将自己女儿的领地安排在自己周围，有时候还会将自己领地的一部分划分给女儿，那是它们对女儿的最后一份馈赠。

    至于雄虎，它们注定是要自己打拼一片天地的。

    女王繁衍后代，国王开疆拓土。

    夜枭的叫声穿过厚重的冷杉树梢，若是细细聆听还能听到那对有力翅膀鼓动气流的声音，机警的食草动物活动在黑暗的森林。

    这是一天中仅有的一段可以放松些许警惕的时间。

    凶猛的掠食者此刻多半有所收获，不管是哪只倒霉的生灵倒在爪牙下，只要厄运没降临到自己头上，生活就显得轻松不少。

    而没有收获的掠食者此刻也应该返回洞穴，饿着肚子感叹今天运气不佳。

    河水沉闷的湍流声音传进北极星的耳朵，空气中添了一股浓重的湿气。

    高大的针叶林陡然降低了一个梯度，眼前不再有粗大的树干遮挡视线，低矮的灌木和纠杂的河柳东倒西歪扎根在泥泞河岸。

    叶尔秋河静静流淌，滋养流域内的生灵。

    无论是凶猛的捕猎者还是温和的食草者她都一视同仁。

    从严冬的冷寂到盛夏的奔腾，她就这样镶嵌在大地山川间，流淌，不舍昼夜。

    这里是北极星领地边缘，将北极星的领地和河岸对面那只庞大棕熊的领地分隔开。

    除了例行的巡视领地时间，北极星很少来到叶尔秋河岸，这里低矮稀疏的灌木并不方便它隐蔽自己的身躯。

    越是接近河水灌木就越少，稚嫩的青草和苔藓地衣铺遍潮湿的土地。

    东北虎这种棕黄色的庞然大物一旦出现就会立刻被发现，胆小的食草动物只是嗅到它的气味都会立刻逃之夭夭，更别说亲眼见到这可怕的山林之主出现在眼前了。

    除了不方便捕猎，那只正值壮年的雄性棕熊也令北极星深深忌惮。

    这庞大的巨兽正处于生命的巅峰期，它肆意的在领地中挥洒自己的熊骚味儿，压倒一片片低矮灌木和杂草，将浑厚的吼声传遍林梢。

    北极星和它在叶尔秋河岸碰过几次面，这只巨兽每次都丝毫不掩饰自己的挑衅之意。

    雌虎的体型相较雄虎差距甚大，更别说和这头壮硕的棕熊相比。

    若是面对一头成年雄虎，那只棕熊或许会收敛一些，可是面对自己，北极星毫不怀疑那莽撞的家伙会对自己发动攻击。

    叶尔秋河水流淌，水面的波痕荡漾月光。

    蟾蜍的叫声连成一片，一只胆小的水獭在水中露出头，转眼激起一片水花消失不见。

    河岸旁的森林中走出一只斑斓猛兽，它谨慎的巡视河岸左右，目光扫过对面那片漆黑松林，北极星松了口气。

    那头棕熊应该在哪棵松树的树洞中埋头大睡，这对它来说是个好消息。

    虽然河水的响声和蟾蜍的鸣叫吵闹无比，月色下的河岸却透露出一种特殊的静谧。

    北极星眼中的世界泛着淡淡的幽光，虎眼中的世界只有黑白灰蓝，这种色调使它们的世界永远安静冷清。

    距离黎明不远，新的一天即将开始，黎明前这片森林还剩最后一段黑暗。

    北极星不紧不慢地走到河水前大口饮水，它在杂乱的苔藓和水草中找到了期待的东西——驯鹿粪便。

    驯鹿有的时候单独行动，有的时候群居，夏季中旬并非它们繁殖交配的时间。

    此时的驯鹿大多三两成群，有些小驯鹿身体已经十分硬朗，跟着母亲一起寻觅石蕊蘑菇食用了。

    视野开阔的叶尔秋河岸是它们经常光顾的地方，在这里它们能轻松发现凶猛的捕食者，从而尽早远遁。

    尽管驯鹿机警聪敏，对于捕猎者来说也并非毫无机会。

    无论猎人或者猎物，往往耐心才是决定胜负的关键。

    恰好，北极星是一只很有耐心的老虎。