第三章 往江南去

p; 三姑娘简瑶是嫡出，心气自然要高一些，一贯看不惯上头的两个庶出姐姐，于是便拉拢了简夫人陪嫁丫鬟生的四姑娘简菲。大姑娘简芳仗着自己是庶长女，觉得自己要比另两个庶出的妹妹高人一等，平日里最喜欢摆长姐的架子。二姑娘简芸呢又仗着自家姨娘最受宠，有时候连三姑娘这个嫡出的妹妹都不放在眼里。

    所以姐妹四个虽然是同一个爹，却一点同气连枝的感情也没有，只知道斗嘴掐尖。方茉姌姐妹俩来了以后，都想将她们拉到自己的阵营。

    私下里方茉语跟堂妹道：“你舅舅家这几个表妹真厉害，谁也不肯服谁，咱们是来做客的，还是不要掺合到她们的争斗中去了。”

    方茉姌也是一样的意思，看在简夫人的面子对简瑶稍稍亲近些，对另外三个便是客客气气的。日子久了，简家几个姑娘便知道她们不想掺合，虽然不满却也不敢说什么。

    简家虽是方茉姌的外家，但方茉姌在这之前只随母亲来过一次，熟悉程度只比方茉语好一些。在简家寄居的日子，除了去给外祖父母请安外，姐妹俩基本上不怎么出院门。

    五月二十是简芸生辰，她在自己住的芸华阁里摆了两桌席面，请了自家几个姐妹以及平日交好的姑娘庆生，方茉姌和方茉语也在受邀之列。

    原本宴席吃到一半都还挺和睦的，谁知简芳和简瑶因为一点小事闹了起来，简芸见她们两个在自己的生辰宴上胡来，顾不得有客人在场，也加入了争吵的行列。好好的一顿生辰宴就成了姐妹之间撒气的隐线。

    最后事情闹到简夫人那里，姐妹四个全都挨了罚，方茉姌和方茉语是客人，简夫人让身边的万嬷嬷亲自送她们回去歇息。一行人从简夫人的正院出来后，在经过后院亭廊时，一旁的花丛中突然窜出一个疯疯癫癫的女人来，盯着她们咯咯的笑着。

    方茉姌和方茉语受惊双双往后退，万嬷嬷护在她俩前面，厉声呵斥道：“人呢，看守杜姨娘的人都死到哪里去了？”

    话音刚落，转角处跑来两个丫鬟，看到万嬷嬷后吓得变了脸色。万嬷嬷狠狠的剜了两个丫鬟一眼，“要是吓到了两位表姑娘，看我不撕了你们的皮。”

    两个丫鬟连连称不敢，然后一左一右的夹着杜姨娘往相反的方向去了。

    万嬷嬷这才对方茉姌二人道：“两位表姑娘没被吓着吧，那是我们府里的杜姨娘，得了失心疯被关在了自己的院子里。不晓得是怎么跑出来的，老奴回去后一定回禀明夫人，狠狠的惩治那些看守的下人。”

    方茉姌没有出声，方茉语摇了摇头，“还是算了吧，没必要为了这点小事打扰舅母。”说完又问堂妹：“二妹妹，你说是不是？”

    方茉姌听到堂姐问自己，赞同的点了点头，目光却不由得望向亭廊左侧那棵海棠树。谁都没有注意到，杜姨娘从花丛中窜出来时，海棠树后站了一个人，静静地望着她们。等杜姨娘被带走后，那人又不见了。

    若是没有那个梦，方茉姌压根不记得那人是谁，但做了那个梦后，方茉姌想不认识那人都难。那人是杜姨娘的亲生儿子，简老爷庶出的第三子简衍。在那个梦里，杜姨娘被人害得失了贞洁，她所出的简衍也被人怀疑是不是简老爷的亲子。杜姨娘因此得了失心疯，但简老爷念在她跟了自己一场的份上没有处置她，而是将人关在了南苑。

    简老爷也没有去验证简衍的身世，依旧让他住在简府，却剥夺了他的排行。高门大户的奴才最会看人下菜碟，简衍在简家过得十分艰难。